১৭৮০ থেকে ১৮৫০ সালের মধ্যবর্তী সময়ে একটা সুদূরপ্রসারী ও দীর্ঘ সময়ব্যাপী সামাজিক বিপ্লব বিশ্বের অর্থনীতি, রাজনীতি এবং চিন্তাধারায় আমূল পরিবর্তন বয়ে আনে। আর এই ধরনের পরিবর্তন মানবসভ্যতার ইতিহাসে আগে দেখা যায় নি। এর ফলে বদলে যায় পৃথিবীর বাহ্যিক চেহারা, মৌল কাঠামোতে আসে পরিবর্তন, মানুষের জীবনাচরণ ও জীবনযাপনরীতিতে আসে ভিন্নতা। ঐতিহাসিকগণ এরপর থেকে 'বিপ্লব' শব্দটিকে নানাভাবে ব্যবহার করছেন, কখনো তিরস্কার কখনো প্রশংসা হিসেবে। কিন্তু একমাত্র নবপ্রস্তরযুগীয় সামাজিক পরিবর্তন ছাড়া ইতিহাসে বিবৃত এই সময়ের পরিবর্তনই সবচেয়ে গুরুত্ববহ। ইতিহাস ও অর্থনীতির ভাষায় এই বিপ্লবকেই বলা হয় শিল্পবিপ্লব। শিল্পবিপ্লবের আদ্যোপান্ত নিয়েই এই বই।